芡實是一種盛産于湖南、江西、安徽等地的中藥材，具有很高的食療價值，從古代開始，我國就将芡實作為青春常駐，防止為老先衰的良藥。随着人們養生意識的增強，芡實不再僅僅作為一種中藥材出現，更多的是作為一種食材出現在人們的日常餐桌上。不過，認識芡實的人都知道，新鮮的芡實背負着一層堅硬的外殼，這層外殼是沒有食用價值的，所以烹煮之前必須把殼去掉。不過，芡實主要由纖維素和半纖維素組成,殼仁間隙小、芡實殼較為堅硬,難以剝離,芡實的殼該怎麼去掉卻不是一件容易的事。
堅硬的芡實殼不能食用，所以在煮芡實前我們必須把殼去掉。一般家庭日常食用時，如果買到的新鮮芡實較為嫩，可以直接用手指剝殼，不過為了避免手指受到傷害，最好還是買一個專門用于剝殼的小指套。現在市面上有專門剝芡實殼的小指套，費用低又方便實用，戴在手指上，用尖的一頭在殼上輕劃一下，殼剝開了，芡實就自然的掉落下來。
如果是農場大量種植時，芡實去殼的方式分為手工去殼和機器去殼兩種。
傳統的方法是是将果實攤于打谷場上，先用木杵連續敲打，使果殼出現裂痕并破碎，然後再裝入筐簍内用腳踩，讓種子外部的薄膜自然脫落，裂出種子，用水淘淨後曬幹即是可食用的芡實。
或者把采收的果實堆成大堆，用草覆蓋10天左右，果殼和種皮會因為悶熱而漚爛，這時候扒開大堆，把種子洗幹淨曬幹。曬幹後先放在火上翻炒一遍再用碾子或石磨磨去種皮硬殼。磨時要注意将磨心墊高，避免将種仁也磨碎。磨後用扇車或簸箕除去殼皮及雜質，或倒入水中，撈掉浮上來的外殼，再将種仁撈起曬幹，得到的就是芡實。
随着工業時代的來臨，傳統額手工去殼方式被人們抛棄，方便的機器去殼受到了芡實種植戶的青睐。芡實剝殼機一般采用旋轉式剝殼方法，既能快速使殼肉分離又不傷害到芡實肉，體積小，操作簡單，節省了大量的加工時間，适合家庭加工作業。所以，現在很多芡實種植戶加重都會備有一台剝殼機。
