幹海參無法直接食用，在食用前需經一個泡發過程。通過水發過程，幹海參将變為可食用的水發海參。如果泡發得當，幹海參不僅可以還原鮮美味道，還會滲透出鮮海參不具備的獨到美味。如果泡發不當，可能會破壞幹海參的營養價值。因此如何泡發海參就顯得非常重要，下面介紹幾種發制幹海參的方法：
發幹海參方法一
将幹海參參完全浸沒于純淨水中，水深必須沒過海參，每天換一次水，浸泡1至2天（具體浸泡時間看海參的質量和大小而定），最終以手捏無硬心為浸泡好的标準。将浸泡完畢的海參撈出，順切口将海參切開，去除沙嘴内髒和腸雜，切斷韌帶，用涼水沖洗幹淨。将沖洗幹淨的海參放入無油的鍋内加水（最好用礦泉水）煮沸，後用文火煮30 分鐘左右，離火後自然冷卻至室溫後置于冰箱冷藏室内（2~10度），每天換水3次，再泡發24個小時至48小時即可。用該方法法制的海參複水完全，個頭大口感好，但比較麻煩，營養流失比較多。注：淡幹海參由于海參很幹，肉質很純，不易泡發，如果想發得更大一些的話可以再重複第二第三步。
發幹海參的方法二
先用熱水将海參泡24小時（可以直接随冷水裝入鍋内煮開，再加蓋焖泡4-5小時），之後撈出倒在容器中搓去海參表面的沙粒，然後用清水洗淨後剖開海參腹部，取出海參内髒腸雜。換上新水上火煮50分鐘左右出鍋，然後再用原湯把海參泡起來，過24小時後即可食用。這種方法比上面的方法泡發時間短些。
發幹海參的參方法三
将淡幹海參直接放入清水中，水深必須沒過海參，浸泡3天至4天，每天換水1次至2次即可（夏天放入冰箱冷藏室内冷藏，以防變質）。浸泡3天後撈出海參開肚去牙橫向斷筋，取出内髒腸雜等，然後繼續浸泡，直到感覺海參沒有硬心，比較富有彈性，洗淨即可烹制食用。用該方法發至的海參由于沒有經過高溫蒸煮，海參的營養損失相對小一些，但發制的海參個頭較小。
發海參的注意事項：
1、海參的大小厚薄不一，所以泡發的時間也不同。小而薄的海參泡發時間可短些，固而厚的海參漲發時間應長些。有的同樣大小、同樣厚薄、同樣品種，漲發時也有先發透的和後發透的。先發透的應先揀出來，沒發透的繼續發透為止；
2、泡發海參時，切莫沾染油脂、堿、鹽，否則會妨礙海參吸水膨脹，降低出品率，甚至會使海參溶化，腐爛變質；
3、發好的海參不能再冷凍，否則會影響海參的質量，故一次不宜發得太多。如果泡好的海參一次沒有吃完，就要把海參放在冷水中，然後放在冰箱的冷藏室裡，不過要注意，這樣最多可以儲存三天；
4、不要一味追求海參泡發過大，而反複水煮和浸泡。泡發過程中也應多注意口感，鹽度如何等；
5、對于鹽幹海參，注意海參鹽分一定要泡除幹淨，否則海參發不透；
6、刺參腹中的内壁（五根筋）可食用，且營養豐富，千萬不要扔掉，可剪開參體取出内筋做湯用；
7、用純淨水發海參不但個體大而且人體吸收最好；
8、在海參浸泡換水過程中不要對海參進行搓洗，發好後等食用時一次性洗淨就可以了。手要幹淨，特别是油性皮膚的人，要先洗淨雙手。
